Wer besitzt OpenAI? Das ist eine erstaunlich komplexe Frage, und es spielt eine größere Rolle, als Sie denken.
Die kurze Antwort
Niemand „besitzt“ OpenAI im traditionellen Sinne. Das Unternehmen hat eine einzigartige Unternehmensstruktur, die sich von anderen großen Technologieunternehmen unterscheidet. So funktioniert es:
OpenAI Inc. ist eine gemeinnützige Organisation 501(c)(3). Sie wurde 2015 von Sam Altman, Elon Musk und anderen mit dem Ziel gegründet, sicherzustellen, dass allgemeine künstliche Intelligenz der gesamten Menschheit zugutekommt.
OpenAI Global, LLC ist eine „profitlimitierte“ Tochtergesellschaft, die 2019 gegründet wurde. Hier finden die geschäftlichen Aktivitäten statt — ChatGPT, die API, Produkte für Unternehmen. Investoren in dieser Einheit können Renditen erhalten, aber diese sind begrenzt (ursprünglich auf das 100-fache ihrer Investition).
Der gemeinnützige Vorstand kontrolliert technisch alles. Der Vorstand von OpenAI Inc. hat die oberste Autorität über die profitlimitierte Tochtergesellschaft. Das hat die Krise des Vorstands im November 2023 möglich gemacht — der Vorstand entließ Sam Altman, weil er die rechtliche Autorität dazu hatte, obwohl das fast das Unternehmen zerstört hat.
Die Hauptakteure
Microsoft. Der größte externe Investor mit etwa 13 Milliarden Dollar investiert. Microsoft hat keinen Sitz im Vorstand mehr, hat aber durch die Geschäftspartnerschaft erheblichen Einfluss. Microsoft erhält einen Anteil an den Gewinnen von OpenAI (bis zur Obergrenze) und exklusive Rechte im Cloud-Computing.
Sam Altman. Der CEO. Altman soll anscheinend jahrelang keine Aktien an OpenAI gehalten haben, was für einen CEO in der Tech-Branche ungewöhnlich ist. Die Umstrukturierung des Unternehmens könnte dies ändern. Altmans Einfluss kommt aus seiner Rolle als CEO und seinen Beziehungen zu Investoren und Mitarbeitern, weniger aus dem Eigentum.
Die Mitarbeiter. Die Mitarbeiter von OpenAI halten Aktien an der profitlimitierten Einheit. Diese Beteiligung könnte erheblichen Wert haben, wenn OpenAI an die Börse geht oder weiter wächst. Die Beteiligung der Mitarbeiter war ein wichtiger Faktor in der Vorstandskrise von 2023 — die Mitarbeiter drohten zu gehen (und zu Microsoft zu wechseln), wenn Altman nicht wieder eingesetzt würde.
Weitere Investoren. Thrive Capital, Khosla Ventures, Andreessen Horowitz, Tiger Global und andere haben in OpenAI investiert. Ihre Beteiligungen befinden sich in der profitlimitierten Einheit, die der Rückflusshöchstgrenze unterliegt.
Elon Musk. Ein Mitbegründer, der 2018 aus dem Vorstand ausgetreten ist und seitdem zu einem der schärfsten Kritiker von OpenAI geworden ist. Musk hat OpenAI verklagt und behauptet, das Unternehmen habe seine gemeinnützige Mission aufgegeben. Er hat keine aktuellen Aktien oder Kontrolle.
Die Umstrukturierung
OpenAI arbeitet daran, seine von einer gemeinnützigen Organisation kontrollierte Struktur in etwas Konventionelleres umzuwandeln. Die Einzelheiten sind noch im Handel, aber die Richtung ist klar: OpenAI möchte ein traditionelleres profitables Unternehmen werden.
Warum? Die profitlimitierte Struktur erschwert die Kapitalbeschaffung, die Vergütung der Mitarbeiter und letztlich den Börsengang. Investoren wollen Rückflüsse ohne Obergrenze. Die Mitarbeiter wollen Aktien, die wie die eines normalen Technologieunternehmens bewertet werden. Und OpenAI benötigt riesige Summen, um seine Forschung in der KI zu finanzieren.
Die Kontroverse: Kritiker argumentieren, dass die Umwandlung einer gemeinnützigen AI-Sicherheitsorganisation in ein profitables Unternehmen die ursprüngliche Mission verrät. Unterstützer behaupten, dass die gemeinnützige Struktur niemals nachhaltig für ein Unternehmen gewesen ist, das Milliarden an Kapital benötigt, um wettbewerbsfähig zu sein.
Die rechtlichen Herausforderungen: Die Umwandlung von Vermögenswerten einer gemeinnützigen Organisation für profitable Zwecke wirft rechtliche Fragen auf. Generalkläger der Bundesstaaten haben die Befugnis, die Umwandlungen gemeinnütziger Organisationen zu überwachen, und einige haben ihre Bereitschaft signalisiert, die Umstrukturierung von OpenAI zu prüfen.
Warum es wichtig ist
Die Eigentumsstruktur von OpenAI ist wichtig, da sie bestimmt, wer eines der mächtigsten KI-Unternehmen der Welt kontrolliert.
Wenn die gemeinnützige Organisation die Kontrolle behält: Entscheidungen betreffend die Entwicklung von KI werden theoretisch durch die Mission geleitet, der Menschheit zu dienen, und nicht durch die Maximierung der Renditen für die Aktionäre. Aber die Vorstandskrise von 2023 hat gezeigt, dass die gemeinnützige Governance chaotisch und unvorhersehbar sein kann.
Wenn OpenAI vollständig profitorientiert wird: Entscheidungen werden durch die treuhänderische Pflicht gegenüber den Aktionären geleitet. Das ist vorhersehbarer, bedeutet aber, dass Gewinnmotivationen über Sicherheitsbedenken hinausgehen könnten. Es ist die gleiche Spannung, die in jedem börsennotierten Unternehmen besteht, aber die Einsätze sind höher, wenn das Produkt künstliche Intelligenz ist.
Die Beziehung zu Microsoft: Die enorme Investition von Microsoft verleiht ihm erheblichen Einfluss, unabhängig von der formalen Eigentumsstruktur. Wenn die Technologie von OpenAI für Microsofts Produkte entscheidend ist, werden die Interessen von Microsoft zwangsläufig die Entscheidungen von OpenAI prägen.
Der Faktor Elon Musk
Die Klage von Musk gegen OpenAI behauptet, dass das Unternehmen zu einer „Tochtergesellschaft mit geschlossenem Quellcode und maximalem Profit“ von Microsoft geworden ist und seine ursprüngliche Mission der offenen und nützlichen AI-Entwicklung aufgegeben hat. Die Klage zielt darauf ab, OpenAI zu zwingen, zu seinen gemeinnützigen Wurzeln zurückzukehren oder seine Technologie Open-Source zu machen.
Ob die Klage Erfolg hat oder nicht, sie hebt eine echte Spannung hervor: OpenAI wurde auf idealistischen Prinzipien gegründet, und ihre Entwicklung zu einer kommerziellen Macht hat legitime Fragen darüber aufgeworfen, ob diese Prinzipien noch ihre Entscheidungen leiten.
Meine Meinung
Die Eigentumsstruktur von OpenAI ist ein echtes Durcheinander — eine gemeinnützige Organisation, die eine gewinnorientierte Tochtergesellschaft kontrolliert, die versucht, ein normales Unternehmen zu werden, während sie von einem Mitbegründer verklagt wird und von Aufsichtsbehörden untersucht wird. Das ist die Art von Unternehmensführung, die Anwälte beschäftigt und Journalisten beschäftigt.
Die praktische Realität: OpenAI wird von Sam Altman kontrolliert und stark von Microsoft beeinflusst. Der gemeinnützige Vorstand existiert, hat aber nach der Krise von 2023, die die Konsequenzen seiner Ausübung gezeigt hat, eine praktische Machtbegrenzung.
Die Umstrukturierung wird höchstwahrscheinlich zu einer konventionelleren Unternehmensstruktur führen, was OpenAI leichter verständlich machen wird, aber möglicherweise die auf Sicherheit ausgerichtete Governance untergräbt, die die gemeinnützige Struktur bieten sollte.
Ob das gut oder schlecht ist, hängt von dem Vertrauen ab, das Sie in Marktanreize oder in eine missionarisch ausgerichtete Governance haben, um bessere Ergebnisse für die Entwicklung von KI zu erzielen. Vernünftige Menschen sind sich da nicht einig.
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